Поверхность геоида — эквипотенциальная поверхность гравитационного поля Земли, идеально совпадающая со средним уровнем невозмущенного Мирового океана — имеет сложную волнообразную форму. Наличие тяжелых базальтовых плит на океаническом дне или плотных железорудных провинций на материках локально увеличивает силу притяжения, заставляя нить физического отвеса отклоняться от нормали к геометрическому эллипсоиду.
Точное знание этих аномалий необходимо для калибровки инерциальных навигационных систем подводных лодок и баллистических ракет, траектория полета которых напрямую зависит от локального вектора силы тяжести в точке старта.
Данные получены путем гармонического разложения сферических функций до 2159 порядка. Параметры соответствуют международной системе референц-данных.